名鉄7300系電車（めいてつ7300けいでんしゃ）は、1971年から1997年まで名古屋鉄道に在籍した元特急形電車である。
1997年には豊橋鉄道に譲渡され、渥美線で運行されていたが、2002年には全車廃車となった。
本系列で最大の特徴は、旧型車（3800系29両・800形1両）の機器を流用して車体を新造した車両のため、7000系パノラマカーと同等の車体であるものの、吊り掛け駆動方式のAL車（間接自動制御車）という点である。従って、モ800形（初代）や3400系など他のAL車との連結も可能であった。
先頭車（運転台）は通常の形状であるが、新製（更新）当時の7000系（7次車）とほぼ同じ設計で製作され、当初の計画としては座席指定（有料）特急にも使用する予定であったため、ミュージックホーンと「座席指定」表示器が装備されていた（双方とも晩年に撤去される）。1972年春、7300系特急「明治村号」が、碧南-上飯田間に、座席指定特急として運転された。（犬山-上飯田間は普通）
カルダン駆動の特急車と同じ車体を載せた吊り掛け駆動の電車は、他に近鉄18000系、南海12001系・21201系などがある。その中でも本系列と近鉄18000系は、空調完備・固定窓のオールクロスシート車の吊り掛け駆動車という点で、希少な種類の車両である。
車体 [編集]
車体は7700系に似ているが、正面が切妻形であり貫通扉の窓が大きい。連結器も密着自動連結器ではなく、他のAL車と同様の自動連結器である。むしろ3780系に近い印象の「顔」を持つ。
なお、前面展望席がない上に吊り掛け駆動方式であったため、「パノラマカーのような車体を持つが、パノラマカーとは言えない車両」ということで、登場時には「似非パノラマカー」「パノラマもどき」「変形」などと揶揄されていた。後年には「吊り掛けパノラマ」などと呼ばれていた。
晩年は、側窓支持のHゴムが灰白色から黒色に変更され、パノラマカーのイメージから一歩後退していた。
内装 [編集]
戸袋部を除きオール転換クロスシートで、内装は7700系と同一と考えてよい。ただし登場時の座席モケットは灰緑色で、パノラマカー系統では最後の採用であった。晩年は7000系と同じ赤色または5500系や他のAL車と同じエンジ色に変わった。また、冷房装置は8,500kcal/hの集約分散式を4基搭載、側窓は合わせガラスで同年の7000系7次増備車と同一であり、足回り以外の装備は進化したものとなっていた。
新造時は照明も7000系と同様の連続配置の蛍光灯で、かつカバー付きのものだったが、1980年（昭和55）にはカバーが撤去され、本数も半減されている。
後年にドア脇の一部シートを撤去しているが、ロングシートの設置などは行われなかった。
台車 [編集]
当初は3800系由来のD-18を装備していたが、1978年からペデスタル式FS-36に変更している。3780系のFS-35とほぼ同一で、吊り掛け駆動方式のコイルバネ台車にしては優秀な乗り心地だった。
編成 [編集]
2両編成9本（18両）と4両編成3本（12両）の計30両が在籍していた。
モ7300形(Mc)-ク7200形(Tc)
モ7300形(Mc)-サ7400形(T)-モ7450形(M)-ク7200形(Tc)
左側が豊橋寄り
沿革 [編集]
名古屋鉄道時代 [編集]
1971年秋に支線直通用の特急用車両として登場した[1]。特急に使用することになっていたため、AL車でありながら7000番台の形式となった。当初は大量増備を見込んでいたためか、7200番台から7400番台までを使用している。なお、機器流用車の系列には5300系や3300系（2代目）など、100の位に3を付番するものが複数見られるが、これは系列の未使用番号に300番台前後が多く残っていることに起因する[2]。当時170両余りが在籍したAL車の更新を目的としての登場であったが、実質的に車両増となる完全新製車への要望が強く、本形式は初年度の30両のみに留まりこれ以降の増備はなかった。
当初は、主に三河線をはじめとする支線直通特急（料金不要）に使用されていたが、7000系・7700系などSR車（高性能車）の増備が進むとともに普通（各駅停車）から特急（後に高速）まで、1,500V区間の全域で他のAL車と共通運用されるようになった。
1970年代後半から1980年代にかけての運用では、2両編成（9編成）が「AL2両編成」運用の中へ完全に組み込まれ、他のAL車と連結しての運用も多数あったが、4両編成（3編成）は当時の「OR車」（3400系・3900系の4両編成）と共通の4両単独運用となっていた。ただし平日朝ラッシュ時には、少ないながらも4+4や4+2+2の8両編成に組み込まれて運行された。
特に、支線区のローカル列車にも冷房付転換クロスシート車が運行されることで、旅客サービスの向上（底上げ）につながったことは間違いない。一般乗客にとっては非冷房のSR車5000系などよりもサービスの良い車両であった。
名鉄の車両形式に詳しくない鉄道ファンがこの形式に乗車し、車内の様子と床下から聞こえてくる吊り掛け駆動（モーター）特有の走行音とのギャップに驚いた、という逸話もある。
晩年は小牧線や各務原線、広見線で多く運用され、両運転台の800系（単行）や登場時の2両編成・塗色に戻されていた3400系など、残り少なくなったほかのAL車と連結運転する運用もみられた。急行や今はなき高速にも運用されていた。
1997年4月13日のさよなら運転を最後に名古屋鉄道での営業運転を終了し、廃車（譲渡）された。
豊橋鉄道時代
1997年7月2日、豊橋鉄道渥美線の架線電圧が1,500Vに昇圧されたのに伴い、全車両を本系列に置き換えることになった。このため、部品確保名目で廃車となった中間車2両[3]を除く28両が同社へ転籍した。同社では正面方向幕の設置が行われている[4]他、塗色を名鉄スカーレットをベースとし下部にクリーム色の太帯を通したものへ変更された。また、一部編成は入線時に「なのはな号」と「なぎさ号」と愛称が付けられ、それぞれ黄色に黄緑色の帯、水色に白色の帯への塗装変更と先頭車前面左側窓下にステッカーによる愛称表示が追加されていた。
なお、渥美線では車両形式4桁のうち千の位と百の位で車体長を表す付番基準になっているが、本系列のみが元の形式のままで営業運転を開始しており、唯一の例外であった。また、渥美線では初の中間車が登場している。
これにより、渥美線の車両はすべて冷房付き・転換クロスシート・固定窓となったが、600V時代にはカルダン車も在籍していた（1900系）ため、「カルダン車を吊り掛け駆動車へ置き換え」という珍現象[5]が起きた。
しかし、出自が高速運転向きの吊り掛け駆動車で起動加速度が低い上に、2扉クロスシート配置ということもあり、ラッシュ時を中心に遅延が発生し易く、置き換えと同時に12分間隔へと増発したダイヤも乱れがちとなってしまったため、再度ダイヤを戻す事態になってしまった。そのため、わずか3年程度で元東京急行電鉄7200系の1800系で置き換えられることになってしまった。2002年まで予備車として1編成（「なのはな号」）は在籍していたが、現在はすべて廃車されている。なお、2001年初頭に「超過激!電車丸ごとプレゼント」なるキャッチコピーを用いて無償譲渡先を募り、実際に一部の車両が譲渡された。これ以降他の鉄道事業者でも、廃車体を解体せずに無償譲渡先を募る例が出ている（相鉄新6000系、横浜市交1000形など）。
豊橋鉄道にて廃車となった際、大井川鐵道から譲渡の引き合いがあったが、現地調査の結果足回りが想像以上に傷んでいることが判明し[6]、実現には至らなかった。なお、譲渡話が流れた要因として「勾配線区での運用では出力不足となる可能性があったため」との説もあるが、7300系の自重はその種車であり過去大井川鐵道へ譲渡されたこともある3800系とほぼ同一[7]であり、加えて当時の大井川鐵道では7300系よりも非力かつ重量級である312系[8]等が使用されていたという実情を鑑みるといささか疑問が残る。
2006年8月より、ジーエムストアー発売の鉄道模型のNゲージキットとして製品化されている（未塗装キット形式）。
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